건강.래저
`긍정의 역설` 차라리 최악과 맞서라
길벗 道伴
2013. 10. 21. 08:25
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`긍정의 역설` 차라리 최악과 맞서라
`합리적 행복` 저자 올리버 버크먼 세상은 내뜻대로 통제 안돼…불확실성 즐겨야 행복해져 실패할 때 처벌보다 칭찬을 | |
| 기사입력 2013.10.18 15:52:48 | 최종수정 2013.10.18 17:05:23 | |
◆ 제14회 세계지식포럼 ◆
"세상은 우리가 통제할 수 있는 것이 아닙니다. 불확실성을 두려워하지 마세요. 차라리 불확실성을 즐겨야 더 행복해질 수 있습니다."
`합리적 행복 : 행복에 이르는 부정적 경로`의 저자 올리버 버크먼(영국 가디언 기자)은 제14회 세계지식포럼 특별행사 `우먼 리더스 포럼 2013`에서 `행복하고 싶다면 밝게 생각하라`는 기존의 긍정적 사고관을 뒤집어버렸다. 그의 책은 행복에 대한 역발상을 담아 신선한 충격을 주고 있다. 상식적인 `행복` 담론은 `긍정적 사고`에 기반한다. 베스트셀러가 된 자기계발서들은 대부분 행복해지려면 부정적인 생각을 없애고 야심 찬 목표를 세우라고 독자를 몰아세운다. 그것을 향해 정진해야 한다는 식의 `자기최면`을 강조한다.
`영국의 맬컴 글래드웰`로 통하는 버크먼은 그러나 이런 고정관념에 `부정적 사고의 힘`을 툭 던진다. 그는 `이 칼럼이 당신의 인생을 바꿔줄 것`이라는 가디언지 고정 칼럼을 통해 행복 강박증에 걸린 사람들 마음을 편안하게 해주고 있다.
버크먼도 남들처럼 행복을 찾고 싶었다고 했다. 긍정적 사고를 전도하는 동기 부여 세미나에 참여하거나 아프리카 빈민촌을 찾아가기도 하고, 전 세계 행복학 대가들을 만나는 등 발로 뛰고 행복에 대한 연구 결과를 열심히 찾아서 공부를 하기도 했다. 그는 "미국 텍사스에서 열린 긍정적 사고 행사에 참여했다. 성공을 보장받고 싶다면 `불가능`이란 단어를 우리 사전에서 없애라고 하더라"고 말했다. 그러나 오히려 불가능 제거라는 새로운 목표만 생겨버렸다. 버크먼은 "너무 열심히 목표에 매진해 그것만 바라보라고 하니 오히려 역효과가 났다"고 설명했다. 심리학자 대니얼 웨그너의 실험 결과처럼 인간은 사고나 감정을 통제하려 할수록 통제를 못하기 때문이다.
버크먼은 "우리는 성공하고 혹은 행복해지려고 너무 애를 쓴다. 그러나 소설가 올더스 헉슬리가 지적했듯이 더 많이 노력할수록 성공하기는 더 힘들어진다"고 말했다. 그는 "부정적 감정을 직시하고 실패나 불확실성을 경험할 수 있다는 사실을 포용하는 게 행복과 성공을 위한 알찬 발걸음을 내디딜 수 있게 한다"고 강조했다.
버크먼은 `부정적 사고의 힘`을 보여주는 세 가지 사례를 제시했다.
첫째, 최선의 시나리오가 아니라 최악의 시나리오에 초점을 맞추는 게 낫다. 서양철학사의 스토아학파에서 뿌리 깊은 방식이다. 일이 얼마나 잘못될 수 있는지를 생각하면 오히려 불안에 대한 해독제를 얻을 수 있다.
둘째, 성공의 필수 요소로 실패를 받아들여야 한다. 자녀나 부하 직원들에게 `실패하면 안된다`고 요구하는 것은 굉장히 위험한 발상이다. 성장하기 위해 한계에 도전하고 그러다 실패하는 것은 당연하다. 특히 젊은이들에게 실패가 재앙이 아니라는 점을 교육시키지 않으면 위험을 회피하고 안전한 길로만 가려고 하기 때문에 역량을 제대로 발휘하지 못하게 된다.
셋째, 미래에 대한 불확실성 자체가 창의적 힘이 될 수 있다. 우리는 명확한 목표를 바라보고 나가는 사람을 성공한 기업가라고 한다. 그러나 실제 성공한 기업가들은 불확실성을 편하게 받아들이고 내일 상황을 모르더라도 한걸음씩 나아가는 방식을 택한다.
한국은 `할 수 있다`는 긍정적 사고로 무장해 폐허 속에서 단기간 급성장한 것 아니냐고 질문해봤다. 버크먼은 "할 수 있다는 정신이 실패가 있어도 앞으로 나아가자는 정신에 가깝다"며 "내가 말한 긍정적 사고와 같다고 볼 수는 없다"고 말했다. 그는 다만 "다른 사고와 균형을 맞출 수 있었다면 한국의 행복 수준이 더 높아졌을 것"이라며 "급성장 과정에서 많은 이들이 스트레스를 받는 부작용이 있었을 것"이라고 밝혔다.
일상 속에서 그의 아이디어를 실천할 수 있는 방법 중 하나로 버크먼은 실패할 때 처벌을 줄이고 차라리 보상하는 식으로 인센티브 구조를 바꿔야 한다고 조언했다. 성공에 대한 보상이 중요한 만큼 시도(attempt)에 대해 칭찬하는 것도 중요하다는 얘기다.
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`합리적 행복 : 행복에 이르는 부정적 경로`의 저자 올리버 버크먼(영국 가디언 기자)은 제14회 세계지식포럼 특별행사 `우먼 리더스 포럼 2013`에서 `행복하고 싶다면 밝게 생각하라`는 기존의 긍정적 사고관을 뒤집어버렸다. 그의 책은 행복에 대한 역발상을 담아 신선한 충격을 주고 있다. 상식적인 `행복` 담론은 `긍정적 사고`에 기반한다. 베스트셀러가 된 자기계발서들은 대부분 행복해지려면 부정적인 생각을 없애고 야심 찬 목표를 세우라고 독자를 몰아세운다. 그것을 향해 정진해야 한다는 식의 `자기최면`을 강조한다.
`영국의 맬컴 글래드웰`로 통하는 버크먼은 그러나 이런 고정관념에 `부정적 사고의 힘`을 툭 던진다. 그는 `이 칼럼이 당신의 인생을 바꿔줄 것`이라는 가디언지 고정 칼럼을 통해 행복 강박증에 걸린 사람들 마음을 편안하게 해주고 있다.
버크먼도 남들처럼 행복을 찾고 싶었다고 했다. 긍정적 사고를 전도하는 동기 부여 세미나에 참여하거나 아프리카 빈민촌을 찾아가기도 하고, 전 세계 행복학 대가들을 만나는 등 발로 뛰고 행복에 대한 연구 결과를 열심히 찾아서 공부를 하기도 했다. 그는 "미국 텍사스에서 열린 긍정적 사고 행사에 참여했다. 성공을 보장받고 싶다면 `불가능`이란 단어를 우리 사전에서 없애라고 하더라"고 말했다. 그러나 오히려 불가능 제거라는 새로운 목표만 생겨버렸다. 버크먼은 "너무 열심히 목표에 매진해 그것만 바라보라고 하니 오히려 역효과가 났다"고 설명했다. 심리학자 대니얼 웨그너의 실험 결과처럼 인간은 사고나 감정을 통제하려 할수록 통제를 못하기 때문이다.
버크먼은 "우리는 성공하고 혹은 행복해지려고 너무 애를 쓴다. 그러나 소설가 올더스 헉슬리가 지적했듯이 더 많이 노력할수록 성공하기는 더 힘들어진다"고 말했다. 그는 "부정적 감정을 직시하고 실패나 불확실성을 경험할 수 있다는 사실을 포용하는 게 행복과 성공을 위한 알찬 발걸음을 내디딜 수 있게 한다"고 강조했다.
버크먼은 `부정적 사고의 힘`을 보여주는 세 가지 사례를 제시했다.
첫째, 최선의 시나리오가 아니라 최악의 시나리오에 초점을 맞추는 게 낫다. 서양철학사의 스토아학파에서 뿌리 깊은 방식이다. 일이 얼마나 잘못될 수 있는지를 생각하면 오히려 불안에 대한 해독제를 얻을 수 있다.
둘째, 성공의 필수 요소로 실패를 받아들여야 한다. 자녀나 부하 직원들에게 `실패하면 안된다`고 요구하는 것은 굉장히 위험한 발상이다. 성장하기 위해 한계에 도전하고 그러다 실패하는 것은 당연하다. 특히 젊은이들에게 실패가 재앙이 아니라는 점을 교육시키지 않으면 위험을 회피하고 안전한 길로만 가려고 하기 때문에 역량을 제대로 발휘하지 못하게 된다.
셋째, 미래에 대한 불확실성 자체가 창의적 힘이 될 수 있다. 우리는 명확한 목표를 바라보고 나가는 사람을 성공한 기업가라고 한다. 그러나 실제 성공한 기업가들은 불확실성을 편하게 받아들이고 내일 상황을 모르더라도 한걸음씩 나아가는 방식을 택한다.
한국은 `할 수 있다`는 긍정적 사고로 무장해 폐허 속에서 단기간 급성장한 것 아니냐고 질문해봤다. 버크먼은 "할 수 있다는 정신이 실패가 있어도 앞으로 나아가자는 정신에 가깝다"며 "내가 말한 긍정적 사고와 같다고 볼 수는 없다"고 말했다. 그는 다만 "다른 사고와 균형을 맞출 수 있었다면 한국의 행복 수준이 더 높아졌을 것"이라며 "급성장 과정에서 많은 이들이 스트레스를 받는 부작용이 있었을 것"이라고 밝혔다.
일상 속에서 그의 아이디어를 실천할 수 있는 방법 중 하나로 버크먼은 실패할 때 처벌을 줄이고 차라리 보상하는 식으로 인센티브 구조를 바꿔야 한다고 조언했다. 성공에 대한 보상이 중요한 만큼 시도(attempt)에 대해 칭찬하는 것도 중요하다는 얘기다.